メープル

上品でシンプルなインテリアに最適。

透き通るような白さと艶やかな光沢が、どのような空間にも自然に溶け込む、ハードメープル。美しくきめ細かなその木肌は、滑らかで心地よい手触りを楽しませてくれます。五大湖周辺に広く分布しているハードメープルは、カナダの国旗にその葉が描かれていることでも有名。日本では楓(カエデ)と呼ばれている木で全土に約28種が生息し、秋には見事な紅葉を見せるなど馴染みのある植物です。日本原産のイタヤカエデも、性質的にはハードメイプルに近いと言えます。
雪の重みに耐えて生長した北米産のハードメープルは、衝撃や摩擦に強く、ダンスホールのフロア、ボウリング場のアプローチやピンなどに使われいます。また、緻密な木理に見られる絹糸のような光沢は、清潔感と透明感にあふれ、ピアノの枠組材やバイオリンの背板などとしても賞用されています。木材としての卓越した性質に加えて、「木の真珠」と讃えられるほどの上品な木肌は、どんな空間にも自然に溶け込みます。また、水分を多く含むメープルは、乾燥に手間と時間をかけなければならず、扱いには細心の注意をはらう必要があります。
ごく稀に、「バーズアイ」と呼ばれる鳥の目のような斑紋が木目の中に表れることもあり、非常に稀少価値の高い材として、通常の20～50倍という価格で取り引きされます。まさに、世界の銘木にも匹敵する、北の大地が育んだ奇跡の木材と言えます。